지난주에 드디어 여름의 문턱을 넘었구나 싶었어요. 우리 집은 천안 서북구 백석동 아이파크 3차에 사는데, 에어컨을 켜도 영 시원찮은 거예요. 오후 2시에 켰는데, 따뜻한 바람만 숭숭 나오고 실내 온도는 28도에서 꼼짝도 안 하는 거 있죠? 진짜 짜증이 확 밀려왔어요. 작년 여름에는 이러지 않았는데, 올해는 유독 더운 데다 에어컨까지 말썽이니 미칠 지경이었죠. 아이들도 덥다고 징징거리고, 저도 땀을 뻘뻘 흘리면서 선풍기만으로는 안 되겠다 싶었어요. 처음엔 에어컨이 고장 난 줄 알았는데, 소문으로만 듣던 에어컨 가스충전이 필요하다는 생각이 번뜩 들었어요. 주변 엄마들한테 물어보니 다들 쿨가이AC가 백석동 에어컨 가스충전으로 유명하다고 하더라고요. 그래서 바로 전화해서 상담을 받았죠. 기사님이 오셔서 점검하시더니 냉매가 부족하다고 하시더라고요. 우리 집 에어컨이 R-410A 냉매를 쓰는 모델이라고 설명해주셨는데, 냉매가 부족하면 압축기가 과부하 걸려서 전기만 잡아먹고 시원해지지도 않는다고 하셨어요. 진짜 놀랐던 건, 냉매 부족이 전기요금 폭탄의 주범이 될 수 있다는 말이었죠.
백석동 에어컨 가스충전, 왜 이렇게 중요할까?
솔직히 저는 에어컨 가스충전이 그렇게 중요한 건지 몰랐어요. 그냥 에어컨이 시원해지면 됐지, 전기요금까지 영향을 줄 거라고는 상상도 못 했거든요. 기사님이 말씀하시길, 에어컨은 냉매가 순환하면서 실내의 열을 흡수하고 실외로 방출하는 원리로 작동한대요. 그런데 냉매가 부족하면 이 열 교환 효율이 떨어져서, 에어컨이 설정 온도까지 도달하기 위해 훨씬 더 많은 에너지를 써야 한다는 거죠. 쉽게 말해, 100m 달리기를 하는데 다리가 하나 없는 것과 같다고 하셨어요. 다리가 하나 없으면 똑같은 거리를 가기 위해 훨씬 더 힘을 많이 써야 하잖아요? 딱 그 짝이었던 거죠. 우리 집 에어컨이 백석동 효성해링턴 플레이스 아파트에 있는 친구네 에어컨보다 훨씬 더 힘겹게 돌아가는 느낌이었던 이유가 다 있었던 거예요. 기사님은 냉매가 부족한 상태로 계속 에어컨을 사용하면 압축기 고장으로 이어질 수도 있다고 경고하셨어요. 그때서야 아차 싶었죠. 단순히 시원함의 문제가 아니라, 에어컨 수명과 전기요금까지 직결되는 문제였던 거예요.
에어컨 가스충전 후, 전기요금 대반전!
가스충전 비용은 냉매 종류(R-22, R-410A, R-32)와 에어컨 용량에 따라 현장 확인 후 안내받았고, 저희 집 에어컨은 R-410A 냉매를 사용해서 합리적인 가격으로 충전했어요. 기사님이 오셔서 꼼꼼하게 냉매를 충전해주셨는데, 작업 시간은 대략 30분 정도 걸렸던 것 같아요. 충전이 끝나고 에어컨을 켜자마자 진짜 깜짝 놀랐어요. 거짓말 안 하고, 켜자마자 찬 바람이 훅 나오는데, 그동안 고생했던 게 서러울 정도였어요. 충전 전에는 28도에서 꼼짝 않던 실내 온도가 26도까지 떨어지는 데 20분 밖에 안 걸리더라고요! 이전에는 한 시간 넘게 틀어도 시원하다는 느낌이 없었는데, 이제는 쾌적하다는 말이 절로 나왔어요. 아이들도